1970년대와 1980년대에 이 분야들은 주로 기존 의료의 대안으로 제공되었기 때문에 통칭하여 “대체 의학”이라고 불렸습니다. 두 제도가 서로를 “보완”하기 위해 사용되기 시작하면서 “보완 의학”이라는 용어가 생겨났습니다. 시간이 흐르면서 “보완”이라는 용어는 기존 의료 분야와 기존 의료의 관계를 설명하는 것에서, 기존 의료 분야 자체를 분류하는 것으로 바뀌었습니다. 일부 기관에서는 “비전통 의학”이라는 용어를 동의어로 사용합니다. 이처럼 진화하고 중복되는 용어는 이 주제와 관련된 혼란을 어느 정도 해소할 수 있을 것입니다 라무몰.
보완/대체 의학의 범위는 지압, 응용 운동학, 인지학, 최면, 반사요법, 요가 등 매우 광범위합니다. 기존 학문 분야에서 새로운 분야가 끊임없이 개발되고 있습니다. 그러나 비전통적이라고 여겨지는 것들은 국가마다 다르며 시간이 지남에 따라 진화합니다. 대체 의학과 전통 의학의 경계는 종종 모호하고 끊임없이 변화합니다. 보완 의학으로 분류되는 분야가 매우 다양하기 때문에 모든 당사자에게 공통된 구체적인 기준을 찾기가 어렵습니다. 보완 의학에 대한 많은 가정은 지나치게 단순한 일반화입니다.
보완/대체 의학은 특정 역사적 시기 특정 사회의 정치적으로 지배적인 의료 시스템에 내재된 이론을 제외한 모든 의료 시스템, 의료 행위, 그리고 그에 수반되는 이론을 포괄하는 광범위한 의료 자원 영역입니다. 보완 및 대체 의학은 사용자들이 질병 예방 또는 건강과 웰빙 증진을 위해 스스로 정의하는 모든 의료 행위와 아이디어를 포함합니다. 보완 및 대체 의학 내부, 그리고 보완/대체 의학 영역과 지배적인 시스템 영역 간의 경계가 항상 명확하거나 고정된 것은 아닙니다.
서구 국가에서는 정골의사와 카이로프랙터를 제외한 보완대체요법 치료사들이 제한적인 추가 교육이나 전혀 없이도 합법적으로 활동할 수 있지만, 대부분은 선택한 분야에서 특정 형태의 고등 교육을 이수한 상태입니다. 교육 기관의 다양성은 매우 다양합니다. 정골의학, 카이로프랙틱, 침술, 한약, 동종요법과 같은 기본 치료의 경우, 교육 과정이 매우 발달되어 있으며, 일부는 대학과 연계되어 있고, 학위 수준 시험과 외부 평가를 받습니다. 특히 마사지, 반사요법, 아로마테라피, 레이키, 요가, 시아츠, 최면과 같은 덜 침습적인 치료법을 가르치는 사람들은 일반적으로 교육 과정을 내부적으로 결정하며 공식적인 평가 절차가 없습니다. 일부 교육 과정에서는 직접적인 임상 실습이 제한됩니다. 관련 분야의 주요 등록 기관에서 인정받지 못하는 교육 과정도 있습니다. 대부분의 대체의학 치료사는 국가 지원 없이 교육 비용을 부담하며, 많은 경우 수년에 걸쳐 파트타임으로 교육을 진행합니다.